Je to jeden z najväčších prestupov leta 2021. Belgický útočník Romelu Lukaku sa po siedmich rokoch vracia do londýnskej Chelsea, odkiaľ v roku 2014 odišiel ako mladík s nenaplneným potenciálom. Teraz je situácia iná, patrí medzi najlepších futbalistov na svete a na londýnskom Stamford Bridge to chce dokázať.
Prebiehal európsky superpohár v roku 2013, kde sa stretli Bayern Mníchov ako víťaz Ligy majstrov a Chelsea ako šampión Európskej ligy. Duel, ktorý sa hral v Prahe dospel do penaltového rozstrelu a ťažba okamihu ležala na pleciach belgického mladíka Romelua Lukakua, ktorému tréner José Mourinho veril aj v kľúčovom momente. Lukaku svoj pokus nepremenil a Chelsea prehrala. Na konci leta 2013 ho vedenie The Blues poslalo na hosťovanie do liverpoolskeho Evertonu.
Po sezóne sa hosťovanie zmenilo na prestup a odchovanec belgického Anderlechtu sa v roku 2014 nadobro rozlúčil s modrou časťou Londýna. V Evertone začal pravidelne hrávať a čo bolo ešte dôležitejšie, začal dávať góly. V drese Karameliek odohral dovedna 166 zápasov, v ktorých dal 87 gólov a prihral na 29 presných zásahov. Následne prišla ponuka, ktorá sa nedala odmietnuť. Ozval sa Manchester United, ktorý zaňho neváhal zaplatiť približne 85 miliónov eur.
Lukaku, už ako osvedčený zakončovateľ a belgický reprezentant, mal pred sebou novú výzvu. Fanúšikovia Chelsea sa naňho pozerali cez prsty, pretože Red Devils patria medzi ich úhlavných ligových rivalov. Romelu sa ale neohliadal, sústreďoval sa na budúcnosť. Za klub z Old Trafford nastúpil na 96 zápasov s bilanciou 42 gólov a 13 asistencií. Faktom ale je, že v United sa nikdy naplno nepresadil, nesedel mu štýl, ktorým sa tím prezentoval a taktiež bol vysoko kritizovaný kvôli prvému dotyku s loptou. Neprajníci tvrdili, že ho má jeden z najhorších vo svete futbalu.
Bolo evidentné, že spojenie Lukaku – Manchester United sa chýli ku koncu. V lete 2019 si ho do svojho tímu vyžiadal Antonio Conte. Taliansky trénerský mág získal Lukakua do Interu Miláno za 74 miliónov eur. Úloha bola jednoznačná, Belgičan mal pomôcť čierno-modrým zosadiť z futbalového tróna na Apeninskom polostrove Juventus Turín. Tím, ktorý v bitke o titul nikto nezdolal už niekoľko rokov. V pandémiou poznačenom ročníku Inter o ligové prvenstvo bojoval, ale napokon to nezvládol.
Ročník 2020/2021 už bol o niečom inom. Milánčania šliapali ako hodinky, Romelu Lukaku dával gól za gólom. Skončilo to úspechom, Inter získal Scudetto a Belgičan celému svetu dokázal, že patrí medzi TOP 5 hrotových útočníkov sveta. “Keď ľudia hovoria o Lewandowskom, Benzemovi, Suarezovi či Kaneovi, hovoria, že sú svetová trieda. Keď sa hovorí o mne, vždy tvrdia, že som len vo forme. Ja do tej skupiny ale patrím,” hneval sa svojho času.
Za dva roky rodák z belgického mesta Antverpy odohral za Inter 95 zápasov, dal 64 gólov a na 16 prihral. Po úspešnom ročníku sa začalo špekulovať o tom, že Milánčania majú finančné problémy a budú musieť predávať aj tímové opory. Lukaku sa od prípadného odchodu dištancoval, novinárom viackrát odkázal, že na San Sire ostane. Ako sa hovorí, človek mieni, pán Boh mení. Chelsea hľadala po triumfe v Lige majstrov nového hrotového útočníka a cieľom číslo jeden bol nórsky útočník Erling Braut Haaland.
Borussia Dortmund sa vyjadrila jasne, Haaland teraz neodíde. Pozornosť londýnskeho veľkoklubu sa následne zamerala na Lukakua. Hráča chcel majiteľ Modrých Roman Abramovič, tréner Thomas Tuchel a v neposlednom rade aj fanúšikovia. Londýnčania neváhali Interu poslať 115 miliónov eur. Za hráča, ktorého v roku 2014 predali k ligovej konkurencii. Je to stále Romelu Lukaku, ale rozhodne to nie je ten istý hráč a človek. “Je skvelé, že som späť, som pripravený. Nemám pocit, že by som prichádzal do nového tímu, pretože poznám prostredie aj niekoľko hráčov,” povedal po príchode na Stamford Bridge pre oficiálny klubový web.
“Som šťastný, že som tu, a že sa pridávam k víťazovi Ligy majstrov. Chlapci sú hladní po triumfoch, chcú pokračovať vo vyhrávaní. Neviem sa dočkať, kedy sa stanem toho súčasťou.” Lukaku povedal, že roky, ktoré strávil v Evertone, v Manchestri a najmä v Miláne, ho zmenili nielen po hernej stránke, ale aj po ľudskej. Predovšetkým pod vedením trénera Antonia Conteho dospel, priučil sa taktike a posunul sa ďalej aj psychicky.
Ako sám tvrdí, kedysi si pripúšťal nepremenené šance a kritiku. Teraz vie, že góly sú síce dôležité, ale na konci dňa nezáleží na tom, kto skóruje, ale na tom, či tím vyhrá. Lukaku je líder a má víťaznú mentalitu, okrem toho, netají sa tým, že nikdy neprestal byť fanúšikom Chelsea, a teda klubu, ktorý podporoval už ako dieťa. V druhom kole novej sezóny Premier League ho čakal debut, Modrí cestovali na ihrisko miestneho rivala Arsenalu.
Prešlo 15 minút a Lukaku otvoril skóre. Dočkal sa začiatku, o akom sníva každá nová posila. The Blues vyhrali 2-0 a Belgičan patril medzi najlepších hráčov na ihrisku. Spoluhráčov organizoval, usmerňoval, púšťal sa do súbojov so súperovými obrancami, strieľal aj prihrával. Keď sa ho novinári po zápase pýtali, ako by opísal svoj výkon, povedal: “Dominantný.”
Silnejú hlasy, že Romelu Lukaku je pomyselným chýbajúcim kúskom do skladačky nemeckého trénera Thomasa Tuchela. Do skladačky, ktorá má reálnu šancu bojovať nielen o titul v anglickej Premier League, ale taktiež o trofej v každej jednej súťaži, v ktorej Chelsea štartuje.
Photo credits: Romelu Lukaku, Kai Havertz (Chelsea FC – Instagram.com)
