Je rok 2021, Earl Simmons, tiež známy ako DMX, je mŕtvy a nikoho to neprekvapilo.
Otrasné, však? Tento nedávno zosnulý raper je prípadovou štúdiou obete drogovej závislosti a ambivalencie okolia voči tomuto faktu. Zároveň ale zosobňuje všetko, čo aktuálnemu rapu chýba a chýbalo, keď ho prvý krát začalo okolie registrovať ako umelca. Poďme sa pozrieť na hudobnú kariéru a na to, čo tohto talentovaného a odovzdaného kresťana viedlo k užívaniu cracku v prvom rade a potom, ako zdanlivo od boha dostal všetko, čo chcel.
Ide o odstrašujúci príklad toho, keď sa človek stane zrkadlom svojho života, nezvláda svoju situáciu a je nad slnko jasnejšie, že za to nemôže. Tento prípad nie je cool, nie je to prípad “stratenej duše” ani mentálnych problémov spojených so slávou. Toto je príbeh stokára, ku ktorému sa ľudia v jeho živote správali tak, že mal radšej psy a pri všetkých svojich možnostiach nedokázal poraziť démonov zo svojho detstva a mladosti.
DMX pochádza zo štvrte Yonkers v New Yorku, presnejšie zo School street, ktorá už v 70-tych rokoch kedy sa narodil, neveštila nič dobré. School street je housing project pre rodiny a jedincov v hmotnej núdzi – čiže niečo ako štátne sídlisko pre chudobu – kde malý Earl vyrastal ako druhé dieťa v ešte kompletnej mladej rodine, keď jeho rodičia mali iba 18 a 19 rokov (technicky sa úplne nevie, kde sa narodil, ale jeho mama sa v Yonkers usadila keď mal 5 rokov).
Otec – insitný maliar už v jeho rannom veku odišiel žiť do Philadelphie a v dosť veľkej časti jeho života absentoval, mama zostala na svoje 3 deti sama. Okrem Earla mala ešte staršie a mladšie dievčatká. Jeho mama výchovu nezvládala a často sa uchyľovala k fyzickým trestom, čo mohlo byť dôsledkom mentálnych problémov spojených s narodením jej dvoch ďalších synov (mŕtvych).
Malý Earl spával na zemi, z ktorej po ňom doslova liezli šváby a potkany. Ako dieťa nemal pred chudobou a fyzickým týraním zo strany jeho matky a jej “priateľov” kam uniknúť. Sám opisoval toto obdobie svojho života ľahkovážnejšie, ako naozaj bolo a okrem (aj) v dospelosti viditeľných jaziev po tvári, mu matka raz vybila metlou 2 zuby. Tieto excesy boli sprevádzané aj slovnými napádaniami, ktorým niekoľkoročné dieťa úplne nerozumie a dokážu ho poznačiť navždy, čo bol aj Earlov prípad.
Okrem domáceho násilia malý Earl trpel aj výraznou astmou, pre ktorú musel byť veľmi často vozený do nemocníc kvôli riziku udusenia. Túto domácu agresiu si Earl najprv vybíjal v škole, neskôr na ulici. Už od detstva mal problém so sebaovládaním, keď v škole hodil po učiteľke stoličku a svojho spolužiaka bodol ceruzkou do tváre. Jediné útočisko nachádzal u svojej babičky, ktorá v jeho živote zohrávala kľúčovú úlohu a ako jediná osoba mu v živote dávala pocit, že je niekým milovaný.
Vychovávaný ako jehovista sa od tejto viery odcudzil už ako dieťa, keď jeho matka odmietla žalovať človeka, ktorý ho zrazil autom a stal sa katolíkom (jeho matka mu tvrdila, že žalobu jej viera nedovoľuje, aj keď to tak v skutočnosti nebolo). Nedôvera a sklamanie zo svojej matky vyvrcholila povestnou poslednou kvapkou, keď ho oklamala a odviezla iba vo veciach čo mal na sebe do niečoho ako kvázi-polepšovne, kde ho nechala 18 mesiacov bez vysvetlenia a po pokuse o podpálenie tohto zariadenia a premiestnenia do skutočnej polepšovne sa rozhodol žiť na ulici a kradnúť (radšej, ako sa vrátiť k matke).
Počas svojho pobytu na ulici mu jedinú spoločnosť robili túlavé psy, s ktorými sa skamarátil.
Sám často tvrdieval, že iba pes je schopný nezištnej lásky a nevie klamať – narozdiel od človeka. Skôr, ako by ukradol hocičo iné, ukradol práve psa, ktorého kŕmenie udal v jednom zo svojich rozhovorov ako hlavný dôvod začiatku svojej kriminálnej kariéry. Jeho prvou “úspešnou lúpežou” si zarobil 1000 dolárov, ktoré utratil za pár topánok (Timberlandov) pre seba a za obojok a postroj pre svojho ukradnutého psa. Aj napriek žalobe z roku 2008, ktorá skončila dohodou o vine a treste ohľadom týrania zvierat, DMX svojich psov vždy miloval a staval ich záujmy nad záujmy ľudí. Žaloba sa týkala niekoľkých psov na jeho pozemku, ako už bohatého muža, bez dostatočného množstva vody a jedla. DMX bol v danom období na koncertnom turné a pred súdom tvrdil, že si najal firmu, ktorá sa mala o psy starať a chyba bola na ich strane. Aj napriek tomu prevzal zodpovednosť a s obžalobou sa dohodol. So svojim psom vtedy prebývali v kontajneroch na oblečenie pre bezdomovcov a robil to, čo musel, aby mali obaja čo jesť.
X-ov prvý kontakt s rapom prišiel ale ešte v polepšovni, kde sa stretol s veľa New Yorkskými deckami a začal beatboxovať. Pôvod jeho raperského mena pramení práve z tohto obdobia – DMX je názov drummachine-u z 80-tych, ktorý inšpiroval jeho beatbox, neskôr sa ako raper čiastočne rebrandoval a význam jeho mena začal vysvetľovať ako “Dark Man X”. Krátko po tom ako sa vrátil, začal tvoriť vlny na lokálnej battle scéne a ako začínajúci raper a beatboxer lokálneho rapera Ready Ron-a.
Práve Ready Ron bol prvým klincom do rakve mladého DMXa a zmenil jeho život. Žiaľ nie tak, ako si myslel. Ready Ron bol pre mladého Earla “Big Homie”, ku ktorému vzhliadal a ako prvý rozpoznal jeho hudobné nadanie, keď si ho brával so sebou ako beatboxera na battle rohov ulíc. Jedného dňa Ron s kamošmi fajčili brko a ponúkli aj Xa, ktorý drogy dovtedy absolútne neriešil. Po chvíli prehovárania a tlaku skorej dospelosti si s nimi dal z jointa tiež, pričom mu následne starší kamoši prezradili, že v ňom nie je iba tráva, ale aj crack. Kryštalický kokaín bol v 80-tych rokoch obrovskou epidémiou v černošských a latino komunitách, napriek tomu ale nebol nikdy glamorizovaný v popkultúre a aj v rámci komunity sa jeho užívaním nikdy nikto nehrdil. Ide o drogu s jednou z najvyšších mier závislosti, ktorá je notoricky známa rozvracaním rodín a komunít po celej Amerike.
Od tohto momentu sa Earl stal na cracku závislým a tento démon ho sprevádzal až do konca života. Po spoznaní svojej neskoršej manželky sa snažil svoju závislosť udržať na uzde, no nikdy sa mu to mimo väzenia úplne nepodarilo. DMX sa začal sústreďovať na rap a cibrenie tohto umenia cez battle po celom New Yorku, kde si vybojoval meno a získal aj miesto v prestížnom slpčeku magazínu Source “Unsigned Hype”, ktorý v minulosti znamenal veľkú možnosť spotlightu od vydavateľstiev. Inak tomu nebolo ani v prípade Earla a všimol si ho začínajúci pouličný label Ruff Riders, s ktorým začal spolupracovať. Zástupcovia labelu sa v rozhovoroch vyjadrovali , že s DMXom to vôbec nebolo jednoduché – častokrát ho museli hľadať po meste a naháňať do štúdia z rôznych crackspotov a chodieb opustených domov. Jeho žena bola prvá osoba, ktorú do svojho života tento raper vpustil a splodil s ňou aj syna Xaviera. Krátko po jeho narodení DMXa dobehla jeho kriminálna minulosť, keď okradol denne až troch ľudí a musel si ísť odsedieť svoj prvý vážny trest, počas ktorého zapísal nespočetne veľa zápisníkov a každodenne čítal bibliu. Práve viera bola pre túto utrápenú dušu častokrát jediným východiskom. Mladý muž nechápal, prečo sa k nemu jeho matka správala, akoby ho nechcela a prečo ho jeho vzor zradil a priviedol k drogám. Ako jedinú odpoveď bral do úvahy to, že s ním má Boh plán. Po prepustení začal naplno makať na rape a zdal sa byť naozaj odhodlaným, až kým neprišlo ďalšie nešťastie. DMXa prepadlo niekoľko mužov a zbili ho za niečo, čo naozaj neurobil. Sám raper sa tragikomicky vyjadril, že ho nikdy nezbili za nič, čo by urobil a bol by na to pripravený, ale prišlo to až za niečo, s čím nemal nič spoločné. Po incidente skončil v nemocnici so zdrôtovanou čeľusťou (podobne ako Kanye West po autonehode alebo ja po napadnutí neonacistami, pozn. red.) a vážnymi zraneniami po celom tele.
To už ale božie mlyny mleli a dokázalo sa, že najtemnejšia noc je pred východom slnka.
Irv Gotti, ktorého poznáme hlavne kvôli kariére Ja Rule-a, mal podobnú kariéru ako Puff Daddy – pochádzal z New Yorku, snažil sa nájsť najnovší rapový talent, ktorý vystrelí z ulice až ku hviezdam a už-už mal prácu v najväčšom rapovom vydavateľstve v hip-hope, Def Jam Records. DMXa mal v hľadáčiku už dlho a prakticky okamžite, keď ho v Def Jam zamestnali, im v prvý deň oznámil, že musia podpísať jedného týpka. A tak v jednu noc o pol druhej ráno zobral šéfa Def Jamu Lyora Cohena do štúdia, kde bolo asi 20 raperov, medzi ktorými bol jeden so zdrôtovanou čeľusťou a zvláštnym chrapľavým agresívnym prejavom. Lyor v rozhovore pre VH1 prisahal, že keď počul DMXa prvý krát rapovať, počul v mikrofóne, ako sa drôty v jeho čeľustiach rozťahujú a praskajú. Nebolo o čom a DMXa podpísali ešte v ten deň.
O hudobnom katalógu tohto umelca môžeme písať hodiny, čo ale robiť nebudeme, lebo wikipédiu máte. Poďme sa teda pozrieť na pár zaujímavostí z jeho života a kontext jeho pôsobenia na scéne.
Na svojom prvom albume tento raper zarúbal asi najvyššie zo svojich kolegov, keď sa rozhodol premeniť ikonickú pesničku Philla Collinsa – In The Air Tonight. Prakticky ju chcel zremixovať na introspektívny rapový track, na ktoré sme boli zvyknutí asi iba od 2paca, ktorý bol v dobe vydania tohto tracku už niekoľko rokov mŕtvy. Sample clearence neprešiel cez Collinsov label a Def Jam si už mysleli, že track skončí na podlahe štúdia. Irv Gotti sa ale nevzdal a track doručil samotnému bubeníkovi, ktorému sa páčil a osobne im dal požehnanie na použitie jeho piesne. Táto vec by buď label stála milióny, čo pri debutovom albume nikto investovať do človeka s crackovým problémom nechce, alebo by sa stratila v byrokracii vydavateľstiev.
Svojim postojom bol DMX vždy iný a týmto krokom to iba potvrdil. Ďalším z jeho “obrovských samplov” a veľmi introspektívnym trackom z jeho najlepších rokov je aj “Aint No Sunshine”, ktorý vyšiel ako soundtrack k filmu Exit Wounds, kde sa X objavil vedľa Stevena Segala v hlavnej úlohe. Áno, DMX bol na najlepšej ceste stať sa ďalšou veľkou akčnou hviezdou vďaka svojmu drsnému zjavu a hlbokému basbaritónu, ktorý perfektne sedel na gangstra, ale aj policajta s vlastnými pravidlami. DMX bol skrátka antihrdina so všetkým, čo k tomu patrí v reálnom, ale aj vymyslenom živote.
V čase, keď do hry vstúpil DMX, bol rap v štádiu “shiny suits”. Puff Daddy a všetci jeho affiliates boli na vrchole hitparád po tom, ako rapový svet prišiel o 2 najvýraznejšie osobnosti: Biggieho a 2paca. Ostalo po nich prázdne miesto, či už osobnostne alebo žánrovo. Raperi po ich smrti čoraz viac rapovali o šampanskom a súkromných lietadlách ako o živote, ktorý žili ich poslucháči. Presne do tohto prostredia prišiel DMX, ktorý vrátil všetko na ulicu a rapu priniesol naspäť drsnosť, chlapskosť a výpovednú hodnotu, ktorá z neho začala odchádzať. Práve preto bol prvým raperom, ktorého každý album debutoval na 1. mieste rebríčka Billboard. Podával svedectvá ľudí za ľudí a svoj vlastný turbulentný život prepieral vo svojich textoch veľmi metaforickým a „storytellersrkým“ spôsobom. DMX chcel, aby jeho život nemuseli žiť iní a zároveň chcel priniesť utešenie ľuďom v podobných situáciách, v akých sa ocitol aj on. DMX bol produktom svojho prostredia, bol demonštráciou nefunkčného systému a hudobného priemyslu, ktorý sa absolútne nestaral o človeka, ktorý si nevedel pomôcť sám. Jeho neskonalé trable so zákonom prameniace z paranoje spôsobenej drogami boli svetu skôr na smiech, ako apelom na poskytnutie pomoci…
Tento človek bol obeťou domáceho násilia ako dieťa, stotožňoval sa viac so psami, ako s ľudmi a aj na vrchole svojej kariéry so spokojnou rodinou a tonou peňazí sa uchyľoval ku cracku. Na jednom z jeho koncertov sa na samom konci začal modliť a rozplakal sa. Jeho spolupracovníci sa ho pýtali, o čo sa jedná a X iba plakal a pýtal sa na kolenách Boha, prečo práve on? Prečo práve on mal to šťastie? Nechápal, prečo ho davy milujú a ako sa vedia stotožniť s jeho hudbou. Nemal v sebe veľa lásky, a preto ju nedokázal prijímať od nikoho v akejkoľvek forme. Nikto nechce nijakým spôsobom ospravedlňovať trápenie, ktorým musela prejsť jeho žena a deti v spojení s jeho závislosťou, ale podľa môjho úsudku sa človeku s takým osudom, aký mal on nemôžeme čudovať, že podľahol samému sebe a svojej bolesti. Earl Simmons bol produktom svojho prostredia v takzvanej “šedivej zóne” spoločenskej morálky. Nad jeho osudom je preto takmer nemožné vyniesť súd bez súvislostí a okolností jeho existencie. Tak sa toho všetci kolektívne vyvarujme, poprajme mu konečne pokojný odpočinok a prosím streamujme jeho hudbu kde sa dá – Jay Z a Beyonce aktuálne rokujú o nákupe práv na celý jeho katalóg, aby mohol byť odovzdaný do rúk výhradne jeho pozostalým a rodine úplne zadarmo.
